難聴について

難聴と診断するのは耳鼻科医です。難聴の原因が不明だったり、聴力が急に変化するようなことがあれば、まず耳鼻咽喉科専門医の診断を受けることをおすすめします。

難聴は、音が伝わる経路や認識する部分に障害が発生し、音が聞こえづらくなった状態をいいます。また、難聴は、その障害が発生した部位等により「伝音難聴」「感音難聴」「混合性難聴」の３つに分けられています。

もしあなたが伝音難聴ならば、音が伝わってくる部分に障害がある状態なので、、より大きな音で伝わるようにすればとりあえずは聞こえる状態になります。つまり小さな音を大きくすれば聞こえるということです。一方、感音難聴の場合は聞こえる範囲が小さく限られた範囲になってしまっている状態で、小さな音は聞こえず、大きな音も耳障りになります。つまり聞こえる範囲がわずかしかない状態になっています。

難聴のタイプは、耳のどの部分に問題があるかによって伝音難聴・感音難聴・混合性難聴の3種類に分類されます。

• 伝音難聴は外耳から中耳にかけて音を伝達する部分に何らかの問題があることで起こる難聴です。
• 感音難聴は内耳から神経系～脳中枢（蝸牛・聴神経・脳）までの部分で起こる難聴です。
• 混合性難聴とは伝音難聴と感音難聴の両方が同時に起こる難聴です。

現在では補聴器の性能が向上し、補聴器を聞こえに合わせる技術が進んでいるため、伝音難聴はもとより、以前は難しいといわれた感音難聴の場合でも補聴器をお使いいただけるようになりました。

但し、お使いになる人の聞こえ方には個人差がありますので、十分な効果が期待できない場合もあります。詳しくは技能者（専門スタッフ）にご相談ください。

補聴器の役割は感単にいえば、聞こえていない部分を聞こえるように補うことです。下の概念図に示したように、伝音難聴の場合は聞こえていない小さな音の部分を、感音難聴の場合は小さな音と大きい音の補聴をします。
しかし実際は難聴の範囲は人それぞれに異なり、また人間の音を聞く仕組みは単純なものではありません。そのために、補聴器は調整（フィッティング）を繰り返して、その人の聞こえに合わせて作る必要があるのです。

目立ちにくい耳あな形補聴器は重度難聴には向いていないケースも少なくありません。パワーに限界があるのでピーピーと鳴る音漏れ(ハウリング)がおきるのが理由です。そのために高出力の耳かけ形もしくはポケット形をおすすめします。最近のデジタル技術により重度難聴用の耳掛形補聴器もかなりコンパクトになり目立ちにくく扱いやすくなっています。

私たちの聴力は30歳代より徐々に衰えがみられます。加齢による聴力の衰えは、どなたにも起こる生理的現象で、特に高音域から徐々に低下してくるのが一般的です。この衰退傾向はただ単に音の強弱による衰えだけでなく。言葉の理解力の低下（周波数分析障害）も伴ってきます。難聴に気づくのは早いほど良いといわれています。

年々聴力が低下する可能性がありますので、年に一度は聞こえの検査を受けることをおすすめします。特に急に聞こえが悪くなったとお感じになった場合は、できるだけ早く耳鼻咽喉科の専門医に診察してもらってください。年齢のせいだけでなく、病気が原因の場合もあり、治療することによって聴力が回復することもあります。また、適切なアドバイスを得て聴覚管理をすることにより、聴力の低下が最小限に食い止められる可能もあります。一度失った聴力を取り戻すのは非常に困難です。早め早めの行動があなたの聴力保持に役立ちます。

加齢とともに聴力が低下する、いわゆる老人性難聴の場合は自然なことですが、聞こえに不便を感じるようであれば、積極的に補聴器をお使いになることをおすすめします。聞こえが良くなることで、より活動的になり、生活の幅が広がります。また、一度低下してしまった聴力は悪くなることはあっても、良くなることはありません。今以上に聴力が低下するのを防ぐためにも、早期の補聴器使用をおすすめいたします。

初めて補聴器を使用した方が指摘される「雑音」とは低音域に含まれるザワザワした周りの音、自分の聞きたくない音、自分に必要のない音をさすようです。加齢とともに起こる聞こえの悪さは高い音から低下していくので、多くの場合は低い音、つまり雑音を含む周波数に対する聴力はそれほど悪くなっていません。

よく聞こえる低音域も聞こえにくい高音域も同じように大きくしてしまうと、よく聞こえている部分が大きくなりすぎて、結果 雑音ばかりが目立つ補聴器となってしまいます。聞こえている部分はあまり大きくせず、聞こえにくい部分のみ必要なだけ大きくできる補聴器を選ぶことが大切になります。そのためにも事前の聴力測定が必要不可欠となってきます。

通信販売等でよくみかける補聴器（実はその多くは集音器）はお使いになるお一人ひとりの聴力を測定することなく軽度難聴の平均的なデータをもとに音の設定がなされています。また調整トリマー等もない場合がほとんどなので「合わない、うるさい」と訴える人が多いのです。その話を知人などから聞いて、補聴器は雑音がうるさいものと思い込んでいる場合も多くみられます。

耳が遠くなってもそのままにしていると、耳から入るべき情報が減ってしまい不便なことが多くなります。まず、お近くの耳鼻科へ行って聴力検査を受けてみて下さい。そして耳鼻科医から補聴器をすすめられたら、すすんで「早期装用」するようにしましょう。早くつけ始めれば、順応しやすく覚えも早いからです。

聴力検査は手間もかかりません。お気軽に受けましょう。認定補聴器専門店「関西きこえ補聴器」では、認定補聴器技能者の専門スタッフがいつでもお待ちしています。

加齢とともにおこる難聴の多くは高音域の聞こえが低下するので、言葉の聞き取りに重要な子音部分が不明瞭になってしまう場合が多いのです。したがって子音を聞き分けるのに必要な高域の聴力が十分でないと言葉の聞き違えをおこしやすくなります。

例）サトウさん　→　カトウさん
ＳＡＴＯＵ　　　　ＫＡＴＯＵ
こういった子音が聞き分けられない

多くの場合、補聴器をつけることにより 聞こえにくかった音域の音が聞こえるようになり、言葉の聞き取りも改善されます。

また、聴力低下とともに耳鳴りを訴える場合も多く見られますが、補聴器を使用することでまわりの音が入って耳鳴りが気にならなくなることがよくあります。聞こえにあった補聴器をつけることによって聴神経や脳に刺激が送られ、更なる聴力低下の防止や痴呆防止につながるともいわれています。

突発性難聴とは、生来健康で耳の病気を経験したことのない人が、外傷・腫瘍・薬物中毒などの明らかな原因もなく、あるとき突然に 通常片側の耳が聞こえなくなる感音性難聴をいいます。いつ発症したのか特定でき、発症時が最も聴力が弱く、また再発する事はほとんど無いということも特徴です。

突発性難聴の原因は残念ながらわかっていませんが、ウィルス感染や内耳循環障害が疑われています。ストレスや疲労が重なったり、体調を崩したときに発症しやすいといわれています。年代を問わず起こりますが、３０～６０代の働き盛りに多い難聴です。

また、現時点では突発性難聴は遺伝しないと考えられています。症状としては、突然に耳が聞こえなくなる（高度の難聴）と同時に、耳鳴りや耳がつまった感じ、回転性のめまいや吐き気を生じることもあります。

両方の耳とも高度難聴の可能性が高い場合は、まず親御さんは「原因は何か」、「治療法がないか」と納得がいくまで病院を巡る方も多いでしょう。また補聴器を幼少時からつけることを不憫に感じ、人工内耳で普通の聞こえの子供と同じようにならないかと希望される場合もあるでしょう。

しかし、この時期は親子関係を確立するのにとても大切な時期です。まず子供さんの障害を受け入れるまでの両親の心理的ケア、それと難聴を告知してから今後の対応について将来的な展望もふくめ、まずは熟練した医師、あるいは専門施設の話を聞くようにしましょう。

また同時に補聴器を使っての装用訓練を幼少時から始める必要性もあります。他覚的聴力検査を再度行う必要性や、 聴能訓練施設で補聴器を使っての訓練の開始、家族を含めた指導などと、家族の心理の安定が必要になります。まずは専門機関にご相談ください。

普通の耳鼻科では、幼児の難聴には対応が困難です。地域の専門機関のなかに「言語聴覚士（ST）」という職業の人がいますから、区役所や保健所などに「子どもの難聴が心配なので、言語聴覚士さんのいる機関を紹介してください」とおたずねください。幼児専用の遊戯聴力検査という機械で聴力検査ができます。STならお子さんの発音を聞けばある程度の予測がつくはずです。

また、新生児から乳幼児の新生児スクリーニングが行える病院では、聴覚検査（ABR、ASSR、DP－OAE、COR）や必要であれば中内耳CTまたはMRIを行います。中内耳の奇形、炎症を含め正確な状態が把握できます。難聴が確定し、言語発達に必要と判断すれば、補聴器装用開始、言語指導、場合により聾学校への紹介も行える幼児難聴専門の病院があります。

詳しくは幼児難聴外来のある病院や、児童福祉総合センターや保健所、役所の健康・子ども課等でご相談してください。

まずは片耳が聞こえなくなった難聴の原因をお医者様の診てもらうことが大切です。

片耳難聴の主な病気

• 突発性難聴
• ムンプス（おたふく風邪による難聴）
• 音響外傷（巨大音による騒音性難聴）
• 外傷性

片耳が聞こえなくなる難聴にはいくつかの原因があります。治療による改善方法もあるかも知れません。治療をしたが片耳が難聴になった方にはクロス補聴器なども効果的です。

クロス補聴器についての詳しい記事はコチラをご覧ください。

クロス補聴器について